Europa probablemente sufrió un revés en su intento de alcanzar otro hito en la carrera comercial para usar recursos lunares. Tenacious, que se convertiría en el primer rover de fabricación europea en aterrizar en la luna, fue a bordo de un aterrizaje que perdió el contacto durante su intento de aterrizaje, una fuerte señal que algo salió mal.
Si se confirma, esta sería la segunda misión fallida del Programa de Exploración Lunar Comercial Hakuto-R, dos años después Un accidente anterior que ya había destrozado las esperanzas.
Esta pérdida se sentirá particularmente en Japón; ispaciola compañía detrás de Hakuto-R y la desaparición actualmente Lander de resiliencia que llevó tenaz, es un listado públicamente Compañía japonesa. Pero también es un golpe para Europa: la Agencia Espacial Europea (ESA) compatible la misión; y el rover fue diseñado, ensamblado, probado y fabricado por Ispace-Europe de Luxemburgo.
Luxemburgo no es solo la base de Ispace-Europe, es la razón por la que la entidad fue creada en 2017. Como parte de su SpacereSources.lu Iniciativa, el pequeño país se convirtió en el segundo del mundo después de los Estados Unidos en adoptar una ley que otorga a las empresas el derecho de poseer recursos extraídos del espacio.
Si los operadores de Luxemburgo de Tenacious hayan logrado conducirlo en la luna, el rover habría capturado videos y recopilado datos. Una de sus misiones habría sido recolectar suelo lunar, llamado Regolith, como parte de un Contrato con la NASAa lo que se suponía que transferiría la propiedad de las muestras.
«Creo que esto será muy útil para obtener lo que significa comercializar los recursos espaciales y cómo hacer esto a mayor escala, tanto en términos de volumen como de participación y coordinación global», dijo el CEO de ISPACE-Europe, Julien Lamamy, a TechCrunch en la víspera del intento de aterrizaje.
Ganar dicho contrato de la NASA también fue el primero para una empresa europea. Pero se necesitó un poco de persuasión para que Lamamy se alardeara sobre el equipo ágil de 50 personas de 30 nacionalidades que hicieron este pequeño rover único.
A pesar de un currículum que incluye tiempo en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA y el MIT, Lamamy no es uno para jactarse. En nuestra conversación, admitió que tenía que «canalizar a su estadounidense interior» para explicar los logros de su equipo. Pero eso también se debe a que Ispace es voluntariamente colaborativo.
Por ejemplo, la primicia liviana que estaba destinada a recolectar regolito para la NASA fue hecha por Epirocun proveedor de equipos mineros de Suecia. «Podríamos haber hecho esto nosotros mismos. En cambio, vimos la oportunidad de involucrar a una industria terrestre para pensar en el espacio», dijo Lamamy. «Cuanto más participan la gente, mejor».
Más personas también participan en el ecosistema espacial de Luxemburgo. La Agencia Espacial de Luxemburgo (LSA) se estableció en 2018, y el país apoya activamente al sector, que ha pasado del nicho a la corriente principal desde que se adoptó la ley de recursos espaciales.
«Incluso mejor que eso, hay muchas compañías ahora establecidas aguas abajo de Ispace en la cadena de valor», dijo Lamamy. Citó el ejemplo de Maha pietrauna startup asociación Con el iSpace en la minería de helio-3, un recurso enrarecido, desde la superficie lunar.
«Nuestra ambición es desarrollar un sector espacial que esté muy integrado con nuestras industrias en la Tierra y abra nuevas oportunidades de mercado, tanto en el espacio como en la Tierra», el Ministro de Economía, PYME, Energía y Turismo de Luxemburgo, Lex Delles, Lex Delles, dijo en un comentario Cuando Ispace-Europe anunció la finalización de su rover.
Esa ambición está siendo alimentada por el dinero. Tenacious se desarrolló con cofinanciación de la LSA a través de un contrato de ESA con el Programa de Espacio Nacional Luxemburgo, Luximpulso. Los incentivos fiscales o las ayudas directas están disponibles tanto para nuevas empresas como para empresas multinacionales, según investigaciones de Deloitte en la industria espacial de Luxemburgo.
Una carga útil inusual
Tenacious fue diseñado para ser pequeño y ligero, con un peso de unos cinco kilogramos, la mitad del peso de la NASA Sojourner Mars Rover. Al seleccionar componentes de eficiencia de masa y eficiente de potencia, explicó Lamamy, su equipo pudo construir un sistema muy pequeño que sea más barato de fabricar y enviar a la luna. Esto hizo que su carga útil sea inherentemente limitada, pero diseñada para alcanzar hasta un kilogramo.
Como parte de la misión de resiliencia, la carga útil de Tenacious incluyó la primicia requerida para la misión de la NASA, y quizás inesperadamente, una casa roja en miniatura. Conocido como La casa de lunase suponía que esta pequeña escultura de una cabaña sueca se convertiría simbólicamente en la primera casa de la luna, un proyecto que el artista Mikael Genberg ha estado persiguiendo Desde 1999.
«No se trata de la ciencia o la política, se trata de recordarnos lo que todos compartimos: nuestra humanidad, nuestra imaginación y nuestro anhelo de hogar. Una casa roja mirando a» el punto azul pálido «, como Carl Sagan describió una vez nuestro planeta frágil», declaró el sitio de Moonhouse.
El equipo de Lamamy se había preparado para estar a cargo de lanzar y fotografiar con éxito la casa de luna en un buen lugar, y tomó el papel en serio. Como parte de la prueba del rover que realizó en la tierra, ambos en su Sitio de prueba en Luxemburgo y en Varios lugares europeosincluidas las Islas Canarias de España, los operadores habían ensayado el procedimiento varias veces.
Aunque poético, esto puede haber parecido menos prioridad para la NASA, pero no para la lamamia. «Ese es un cambio de paradigma interesante; sí, vamos a la luna para mejorar nuestro conocimiento de la luna desde una perspectiva científica y comercial, pero también estamos allí para abrir el acceso a artistas, empresarios, educadores, y ese también es un elemento muy emocionante para la misión».
Desafortunadamente, esto ahora probablemente tendrá que esperar.
