En los últimos años, Fusion Power ha ido del trasero de los chistes, ¡siempre a una década de distancia! – A una tecnología cada vez más tangible y tentadora que ha extraído a los inversores desde el costo.
La tecnología puede ser difícil de dominar y costar de construir hoy, pero Fusion promete aprovechar la reacción nuclear que alimenta el sol para generar energía casi ilimitada aquí en la Tierra. Si las nuevas empresas pueden completar centrales eléctricas de fusión comercialmente viables, entonces tienen el potencial de volar los mercados billones de dólares.
La ola alcista que impulsa la industria de la fusión ha sido impulsada por Tres avances: Chips de computadora más potentes, IA más sofisticada y potentes imanes superconductores de alta temperatura. Juntos, han ayudado a ofrecer diseños de reactores más sofisticados, mejores simulaciones y esquemas de control más complejos.
No está de más que, a fines de 2022, un laboratorio del Departamento de Energía de los Estados Unidos anunció que había producido una reacción de fusión controlada que producía más poder que los láseres habían impartido al pellet de combustible. El experimento había cruzado lo que se conoce como un equilibrio científico, y aunque todavía está muy lejos del equilibrio comercial, donde la reacción produce más de lo que consume toda la instalación, fue un paso tan esperado que demostró que la ciencia subyacente era sólida.
Los fundadores se han basado en ese impulso en los últimos años, impulsando a la industria de la fusión privada a un ritmo rápido.
Sistemas de fusión de la Commonwealth
Con una serie B de $ 1.8 mil millones, Sistemas de fusión de la Commonwealth Se catapultó a la pole position en 2021. Desde entonces, la compañía ha estado tranquila en el frente de recaudación de fondos (no es una sorpresa), pero ha estado trabajando duro en Massachusetts Building SPARC, su primera planta de energía en su tipo, destinada a producir poder a lo que llama niveles «comercialmente relevantes».
El reactor de SPARC utiliza un diseño de tokamak, que se asemeja a una rosquilla. La sección transversal en forma de D se enrolla con cinta superconductora de alta temperaturaque cuando está energizado, genera un poderoso campo magnético que contendrá y comprimirá el plasma sobrecalentado. En el sucesor de SPARC, el arco a escala comercial, el calor generado por la reacción se convierte en vapor para alimentar una turbina. CFS diseñó sus imanes en colaboración con MIT, donde el cofundador y CEO Bob Mumgaard trabajó como investigador en diseños de reactores de fusión y superconductores de alta temperatura.
Respaldado por Breakthrough Energy Ventures, el motor, Bill Gates y otros, Devens, CFS, con sede en Massachusetts, espera tener un arco operativo a principios de la década de 2030. La compañía ha recaudado un total de $ 2 mil millones, según Pitchbook.
Tae
Fundado en 1998, Tecnologías TAE (anteriormente conocido como Tri Alpha Energy) fue expulsado de la Universidad de California, Irvine por Norman Rostoker. Utiliza una configuración de reversión de campo, pero con un giro: después de que los dos disparos de plasma chocan en el medio del reactor, la compañía bombardea el plasma con vigas de partículas para mantenerlo girando en forma de cigarro. Eso mejora la estabilidad del plasma, permitiendo más tiempo para que ocurra la fusión y que se extraiga más calor para que gire una turbina.
La compañía recaudó $ 150 millones en junio de inversores existentes, incluidos Google, Chevron y New Enterprise. TAE ha recaudado $ 1.79 mil millones en total, según Pitchbook.
Helión
De todas las startups de fusión, Helión tiene la línea de tiempo más agresiva. La compañía planea producir electricidad desde su reactor en 2028. ¿Su primer cliente? Microsoft.
Helion, con sede en Everett, Washington, utiliza un tipo de reactor llamado configuración de reversión de campo, donde los imanes rodean una cámara de reacción que parece un reloj de arena con un bulto en el punto donde los dos lados se unen. En cada extremo del reloj de arena, giran el plasma en formas de rosquilla que se disparan entre sí a más de 1 millón de mph. Cuando chocan en el medio, los imanes adicionales ayudan a inducir la fusión. Cuando se produce fusión, aumenta el campo magnético propio del plasma, lo que induce una corriente eléctrica dentro de las bobinas magnéticas del reactor. Esa electricidad se cosecha directamente de la máquina.
La empresa recaudó $ 425 millones En enero de 2025, casi al mismo tiempo que giró en Polaris, un reactor prototipo. Helion ha recaudado $ 1.03 mil millones, según Pitchbook. Los inversores incluyen a Sam Altman, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management de Peter Thiel y Capricorn Investment Group.
Fusión del Pacífico
Fusión del Pacífico Explente fuera de la puerta con una serie A de $ 900 millones, una suma enorme incluso entre las startups de fusión bien financiadas. La compañía utilizará el confinamiento inercial para lograr la fusión, pero en lugar de que los láseres compriman el combustible, usará pulsos electromagnéticos coordinados. El truco está en el momento: todos los 156 generadores de Marx coincidentes de la impedancia necesitan producir 2 terawatts para 100 nanosegundos, y esos pulsos deben converger simultáneamente en el objetivo.
La compañía está dirigida por el CEO Eric Lander, el científico que dirigió el Proyecto del Genoma Humano, y el presidente Will Regan. La financiación de Pacific Fusion podría ser masiva, pero la startup no lo ha obtenido todo a la vez. Más bien, sus inversores pagarán en tramos cuando la compañía logre hitos especificados, un enfoque que es común en la biotecnología.
Shine Technologies
Shine Technologies está adoptando un enfoque cauteloso, y posiblemente pragmático, para generar potencia de fusión. Vender electrones de una planta de energía de fusión es de años de descanso, por lo que está comenzando viendo pruebas de neutrones e isótopos médicos. Más recientemente, ha estado desarrollando una forma de reciclar los desechos radiactivos. Shine no ha elegido un enfoque para un futuro reactor de fusión, sino que dice que está desarrollando las habilidades necesarias para cuando llegue ese momento.
La compañía ha recaudado un total de $ 778 millones, según Pitchbook. Los inversores incluyen Energy Ventures Group, Koch Disruptive Technologies, Nucleation Capital y Wisconsin Alumni Research Foundation.
Fusión general
Ahora su tercera década, Fusión general ha recaudado $ 440.53 millones, según Pitchbook. La compañía con sede en Richmond, British Columbia, fue fundada en 2002 por el físico Michel Laberge, quien quería demostrar un enfoque diferente de fusión conocido como Fusion Magnetized Target (MTF). Los inversores incluyen a Jeff Bezos, Temasek, BDC Capital y Chrysalix Venture Capital.
En el reactor de una fusión general, una pared de metal líquido rodea una cámara en la que se inyecta plasma. Los pistones que rodean la pared lo empujan hacia adentro, comprimiendo el plasma dentro y provocando una reacción de fusión. Los neutrones resultantes calientan el metal líquido, que se puede distribuir a través de un intercambiador de calor para generar vapor para girar una turbina.
General Fusion llegó a un parche aproximado en la primavera de 2025. La compañía no tenía dinero en efectivo, ya que estaba construyendo LM26, su último dispositivo que esperaba alcanzaría el equilibrio en 2026. Pocos días después de alcanzar un hito clave, lo despedido del 25% de su personal.
Energía de tokamak
Energía de tokamak Toma el diseño de tokamak habitual, la forma de la dona, y lo aprieta, reduciendo su relación de aspecto hasta el punto en que los límites exteriores comienzan a parecerse a una esfera. Al igual que muchas otras startups basadas en Tokamak, la compañía utiliza imanes superconductores de alta temperatura (del óxido de cobre bario de tierras raras, o REBCO, variedad). Dado que su diseño es más compacto que un tokamak tradicional, requiere menos en la forma de los imanes, lo que debería reducir los costos.
El prototipo ST40 ST40 con sede en Oxfordshire, con sede en el Reino Unido, que parece un gran huevo Fabergé steampunk, generó un plasma C ultra caliente y 100 millones de grados en 2022. Su próxima generación, Demo 4, está actualmente en construcción y está destinada a probar los imanes de la compañía en «escenarios de fusión relevantes para la planta de fusión». Energía de Tokamak elevada $ 125 millones en noviembre de 2024 Continuar sus esfuerzos de diseño de reactores y expandir su negocio magnet.
En total, la compañía ha recaudado $ 336 millones de inversores, incluidos Future Planet Capital, In-Q-Tel, Midven, y el fundador de Capri-Sun Hans-Peter Wild, según Pitchbook.
Zap Energy
Zap Energy No es usar imanes superconductores de alta temperatura o láseres súper potentes para mantener su plasma confinado. Más bien, Zaps el plasma (¿entiendes?) Con una corriente eléctrica, que luego genera su propio campo magnético. El campo magnético comprime el plasma aproximadamente 1 milímetro, momento en el que ocurre la ignición. Los neutrones liberados por la reacción de fusión bombardean una manta de metal líquido que rodea el reactor, calentándolo. Luego, el metal líquido se quita a través de un intercambiador de calor, donde produce vapor para conducir una turbina.
Al igual que Helion, Zap Energy tiene su sede en Everett, Washington, y la compañía ha recaudado $ 327 millones, según Pitchbook. Los patrocinadores incluyen el avance de Bill Gates Energy Ventures, DCVC, LowerCarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures y Bill Gates como ángel.
Fusión proxima
La mayoría de los inversores han favorecido a grandes nuevas empresas que buscan diseños de Tokamak o algún sabor de confinamiento inercial. Pero los estelaradores han mostrado una gran promesa en los experimentos científicos, incluido el reactor Wendelstein 7-X en Alemania.
Fusión proxima Sin embargo, está rompiendo la tendencia, habiendo atraído a un Serie de 130 millones de euros A Eso lleva su total a más de 185 millones de euros. Los inversores incluyen Balderton Capital y Cherry Ventures.
Los estelaradores son similares a los tokamaks, ya que limitan el plasma en forma de anillo con imanes potentes. Pero lo hacen con un giro, literalmente. En lugar de forzar el plasma en un anillo diseñado por el humano, los estelaradores se torcían y bulgan para acomodar las peculiaridades del plasma. El resultado debe ser un plasma que permanezca estable durante más tiempo, lo que aumenta las posibilidades de reacciones de fusión.
Marvel Fusion
Marvel Fusion Sigue el enfoque de confinamiento inercial, la misma técnica básica que la instalación de encendido nacional utilizó para demostrar que las reacciones controladas de fusión nuclear podrían producir más potencia de la necesaria para iniciarlas. Maravilla dispara láseres poderosos En un objetivo integrado con nanoestructuras de silicio que en cascada bajo el bombardeo, comprimiendo el combustible hasta el punto de encendido. Debido a que el objetivo se realiza con silicio, debe ser relativamente simple de fabricar, apoyándose en las décadas de experiencia de la industria de fabricación de semiconductores.
La startup inercial de fusión de confinamiento está construyendo una instalación de demostración en colaboración con la Universidad Estatal de Colorado, que espera tener en funcionamiento para 2027. Marvel, con sede en Munich, ha recaudado un total de $ 161 millones de inversores, incluidos B2Venture, Deutsche Telekom, Earlybird, HV Capital y Taavet Hinrikus y Albert Weger como Angels.
Primera luz
Primera luz dejó caer su búsqueda de Fusion Power en marzo de 2025, girando en su lugar para convertirse en proveedor de tecnología de nuevas empresas y otras compañías. La startup había seguido previamente un enfoque conocido como confinamiento inercial, en el que se comprimen los gránulos de combustible de fusión hasta que se encienden.
First Light, con sede en Oxfordshire, Reino Unido, ha recaudado $ 140 millones, según Pitchbook, de inversores como Invesco, IP Group y Tencent.
Xcimer
Aunque nada sobre fusión se puede describir como simple, Xcimer adopta un enfoque relativamente sencillo: siga la ciencia básica que está detrás del experimento innovador de la red de la instalación de encendido nacional, y Rediseñe la tecnología que la sustenta desde cero. La startup con sede en Colorado está apuntando a un sistema láser de 10 megoJoulle, cinco veces más potente que la configuración de NIF que hizo historia. Las paredes de sal fundidas rodean la cámara de reacción, absorben el fuego y protegen la primera pared sólida del daño.
Fundada en enero de 2022, Xcimer ya ha recaudado $ 109 millones, según Pitchbook, de inversores, incluidos Hedosophia, Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Gigascale Capital y Lowercarbon Capital.
Esta historia se publicó originalmente en septiembre de 2024 y se actualizará continuamente.
